Les classes préparatoires constituent après le baccalauréat le premier cycle des filières dont les grandes écoles assurent le second cycle. Elles entrent, à ce titre, dans le système européen de l’enseignement supérieur LMD (Licence ; Master ; Doctorat).
Les élèves de CPGE, pour la plupart, se voient attribuer par le lycée une attestation descriptive de parcours, valant 60 ECTS par an, soit 120 ECTS pour l’ensemble des deux premières années effectuées en classe préparatoire.